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  得益于美国在该地区战略主导地位，自1945年日本战败以来，澳大利亚几乎一直免受直接军事挑战的威胁。如今，这样的一种情况正在改变。未来，中国将不再不可能在军事上直接威胁澳大利亚。而且不单单是中国：其他主要地区大国，尤其是印度，最终或许还有印度尼西亚，都可能会对澳大利亚形成安全挑战。

  这并不说明我们现在面临中国军事方面的挑战。目前，澳大利亚唯一可能面临中国挑战的情况是，澳大利亚加入美国，与中国就开战。

  有关澳大利亚与中国网络和情报行动目标的报道，并不能证明中国对我们构成军事威胁，正如我们针对中国的网络和情报行动也不能证明我们对他们构成军事威胁一样。

  很难预测中国未来是否会对我们产生军事威胁。咱们不可以仅凭其军事实力的增强就断定它会这么做，因为各国扩充武装力量通常是为了自卫，而非攻击他国。

  但同样，我们也不能排除中国在未来几十年决定对澳大利亚安全挑战的可能性。中国海军建设的某些方面，尤其是其对航空母舰的持续投资，表明其希望可以进行远程力量投射行动，而这可能将澳大利亚纳入其中。

  首先，考虑到澳大利亚并非一个容易被攻击的国家，很难想象中国挑战澳大利亚的目的是什么。而且，如果我们的国防政策正确，我们该能够将成本提高到让中国不值得的程度。

  这一切意味着，我们虽然不应忽视中国军事挑战的可能性，但也不应让这种遥远的可能性主导我们对中国的思考。中美关系如此重要、复杂，且最终无法回避，其中还涉及许多其他层面。

  这也是一种完全陌生的关系。除了我们的两个伟大盟友之外，澳大利亚从未遇到过像中国这样幅员辽阔、实力强大、在我们地区有一定的影响力、经济上对我们如此重要、并且与我们如此庞大的人口有着密切文化联系的国家。

  一旦我们放弃美国会替我们威慑中国的幻想，我们就会意识到，我们别无选择，只能寻找自我的道路。

  过去十年，在堪培拉和全国各地，夸大的恐惧和与华盛顿步调一致的愿望，挤占了我们对中国本身的认真思考，以及怎么样才可以最好地平衡我们在与中国关系中错综复杂的利益。我们现在对中国的了解不如30年前深入。这种情况必须改变。

  在20世纪90年代中期之前的几十年里，人们曾假设——按照辉格党的历史观——随着澳大利亚摆脱殖民和帝国主义的过去，拥抱亚洲的未来，澳大利亚将逐渐但不可避免地从依赖走向独立。这种假设在1996年约翰·霍华德就任总理时逐渐消散，当时许多人认为未来属于美国，而澳大利亚的未来将在战略、经济和文化上与美国更加紧密地交织在一起。

  当时，美澳自由贸易协定似乎对保障澳大利亚的经济未来至关重要，也足以保障其充分性，而美国作为世界主导军事力量的地位似乎也无可撼动。那个时代的经济幻想很快被中国崛起的现实所吞噬，但战略幻想却依然存在。事实上，“反恐战争”强化了这些幻想，而对中国日渐增长的实力挑战又进一步加剧了这些幻想。因此，我们紧紧抓住不放，不再幻想我们还能做什么。

  例如，人们常说，情报关系对双方都如此密切和重要，以至于牢不可破。但别指望这一点。美国获得松谷基地作为其卫星地面站的选址固然重要，但远非必要。根据“五眼联盟”协议，我们获取美国情报非常有益，在某些方面甚至无法替代，因为它提供了我们没办法通过其他方式获得的情报。但这并不代表没有它我们就没办法生存。我们当然可以。

  随着未来数月乃至数年美国与华盛顿的关系慢慢的变艰难，人们将倾向于试图安抚唐纳德·特朗普，通过满足他增加国防开支的要求来赢得他的青睐，或者通过切断与中国的联系，在美国的经济战中站在美国一边。

  增加国防开支或许有充分的理由，但试图收买特朗普的支持并非其中之一。同样，这个徒劳的目标也无法抵消反对加入美国主导的经济联盟的诸多有力论据。我们没办法为特朗普提供任何好处，既能让美国继续在亚洲进行战略参与，又能致力于澳大利亚的防务。

  在思考我们与华盛顿未来关系时，我们应该牢记这些残酷的现实。第一步是认识到，我们长期以来所熟知的联盟的终结并不代表关系的终结。我们长期以来一直是亲密盟友，很难想象我们的关系会以别的形式呈现。

  但只要谨慎管理，一种新的、互利的后联盟关系就能发展起来，就像我们与英国在20世纪60年代末英国撤出亚洲后关系的发展一样。我们继续保持着密切而富有成效的国防和安全联系，并从共同的历史中汲取力量。

  新加坡提供了另一个值得借鉴的模式。它不是美国的盟友，但与华盛顿保持着良好的关系，包括深厚的防务联系。我们该在未来几年努力与美国建立类似的后同盟关系——而且我们现在就应该开始构建这种关系。这并不意味着要断绝与华盛顿的关系，而是意味着要从根本上改变两国关系。

  最重要的是，这在某种程度上预示着承认澳新协议中的安全承诺不再是我们战略政策或与美国关系的基础。堪培拉当局对任何要求我们放弃澳新协议承诺的建议都感到震惊。他们都以为，在当今这个艰难的新世界里，我们也可以而且必须比以往任何一个时间里都更加依赖美国。

  但这忽略了关键点。背弃其75年前在截然不同的情况下在《澳新条约》中做出的承诺的不是澳大利亚，而是美国。在乔·拜登执政时期，这一点显而易见。如今在特朗普执政时期，这一点更是清晰可见。

  这是我们一定要从华盛顿未能保卫乌克兰、其在亚洲地位摇摇欲坠以及美国选民果断拒绝我们依然坚持的美国全球领导地位旧观念中汲取的教训。我们现在最好的办法是认识到这一点，并开始采取对应行动。